Anita Zielina

El año 2022 comenzó con un movimiento de alto perfil en el espacio empresarial de los medios de comunicación, cuando Ben Smith, el columnista de medios de comunicación de The New York Times y ex editor de BuzzFeed News, anunció que dejaba el Times para iniciar una organización de noticias con Justin Smith, quien también anunció que dejaba de ser el CEO de Bloomberg Media.

Su visión es la de un gran y nuevo actor global, y Ben Smith fue citado acerca de la audiencia a la que se dirigirá: "Hay 200 millones de personas con estudios universitarios, que leen en inglés, pero a las que nadie está tratando realmente como una audiencia, sino que hablan entre sí y hablan con nosotros".

Pero, ¿quiénes (y dónde) son estos 200 millones de lectores mundiales? ¿Son realmente un público desatendido, que sólo espera un nuevo medio para dirigirse a ellos? ¿Cómo podría ser un medio de comunicación verdaderamente transnacional y global? ¿Qué escollos hay que evitar? ¿Y por qué el centrismo de Estados Unidos se interpone a menudo en la construcción de una comunidad global? Estas eran algunas de las preguntas que me asaltaban, junto con muchas otras reflexiones sobre las noticias. Lo que me llevó a tuitear fue la constatación de que, con demasiada frecuencia, las empresas periodísticas estadounidenses no entienden realmente a su público internacional y no consiguen atraerlo de forma significativa. Me pregunté: ¿Cometería el Proyecto Coda, como los fundadores apodaron a la nueva iniciativa, los mismos errores?

El tema me parece algo personal. Soy un austriaco que vive en Estados Unidos. Me mudé aquí hace tres años para crear y dirigir programas de educación ejecutiva en la Newmark J-School de la CUNY, un trabajo que me permite interactuar con muchas personas inteligentes de todas partes del mundo, incluido Estados Unidos, algo que agradezco mucho. El bullicioso panorama de los medios de comunicación de la ciudad de Nueva York es, en general, lo más internacional posible. Al fin y al cabo, Nueva York es la capital mundial de los medios de comunicación. Pero he aprendido una cosa en el tiempo que llevo aquí: La cantidad de centrismo y excepcionalismo de Estados Unidos, incluso entre mis compañeros de los medios de comunicación, en su mayoría liberales y muy educados, es impresionante. Con todo lo que se habla de la globalización, la perspectiva y la forma de hacer las cosas de Estados Unidos siguen siendo el centro de todo. Lo sorprendente es que todos los inmigrantes o expatriados te dirán que están de acuerdo con este sentimiento en un abrir y cerrar de ojos, mientras que los estadounidenses a menudo no son conscientes de su sesgo. El sesgo, por supuesto, no se detiene en la puerta de la redacción. Desde los grandes como The New York Times hasta las redacciones más pequeñas y los informativos de las emisoras de radio locales de Estados Unidos tratan el mundo mayoritariamente desde una perspectiva estadounidense, incluso en su cobertura internacional.

Un usuario de Twitter que respondía a mi hilo puso ejemplos Sí. Leer una noticia de EE.UU. es a menudo un esfuerzo por aprender cosas que ya se supone que sé. ¿Quién es el Sr. Rogers? ¿Qué es un Snickerdoodle? ¿Qué es un quarterback? ¿Por qué la gente se preocupa por los deportes universitarios? ¿Por qué sólo se cuenta a los ciudadanos estadounidenses entre los muertos de una guerra? He pensado en el @benyt @Justin_B_Smith y esta es mi opinión (TLDR: Sí, hay mercados internacionales muy desatendidos en los medios de comunicación globales, pero atenderlos con una lente estadounidense es complicado) ¿Qué significa eso y qué se siente al ser tratado como un "extraño" de un sistema homogéneo? Como consumidor de noticias, cada noticia que leo o escucho tiene claves culturales o palabras que no son fáciles de entender y que funcionan con suposiciones que sólo son ciertas para un consumidor estadounidense. ¿La escasez de pruebas rápidas de Covid? Una suposición que no es cierta para muchos países. ¿Préstamos para estudiantes? No existe en la mayor parte de Europa. ¿Sanidad universal? No se percibe como "socialismo" en la mayor parte del mundo. El problema es que nosotros, los internacionales, leemos sobre todo los grandes periódicos estadounidenses por su perspectiva diferente y ajena a "nosotros", los otros. Y, por supuesto, los leemos porque hay un periodismo fantástico, a menudo producido por redacciones mucho más grandes y mejor dotadas que las de nuestros países de origen. No los leemos porque nos sintamos el verdadero público objetivo o incluso como parte de una comunidad. ¿Por qué no hay un verdadero sentimiento de pertenencia? Porque un verdadero sentimiento de comunidad requeriría que no perdiéramos en la traducción nuestras creencias culturales e históricas y los supuestos subyacentes. Requeriría una verdadera representación, diversidad de perspectivas y auténticas voces internacionales, y no sólo voces estadounidenses comentando cuestiones extranjeras.

El animado debate, protagonizado en su mayoría por "internacionales" que trabajan en los medios de comunicación estadounidenses, que siguió a mi hilo inicial en Twitter, demuestra que no estoy solo en esto Buen hilo. Como no estadounidense que trabaja en medios de comunicación estadounidenses, me ha sorprendido a lo largo de los años el imaginario y acrítico "aquí" y "nosotros" en algunas conversaciones de la redacción y también en lo que se escribe y produce. No sirve a los lectores estadounidenses, y mucho menos al mundo Y al menos una persona que desempeña un papel directivo en los medios de comunicación estadounidenses reflexionó sobre su trabajo al tratar de dirigirse al público mundial: Esto coincide con mi experiencia tratando de llegar a este público, tanto en el NYT como en el HuffPost. También es interesante que se asuma que la educación universitaria implica un interés por el periodismo "imparcial". Esa no es realmente mi experiencia a nivel global. Lo que nos lleva a una de mis preguntas originales. Si intentamos imaginarlo, ¿cómo podría -o debería- ser una organización de medios de comunicación verdaderamente internacional? He creado una lista, basada en mi propia experiencia y conocimientos. Soy periodista, editor, director de medios de comunicación y he sido profesor de periodismo en cuatro países, he dirigido varios proyectos de internacionalización para organizaciones de noticias y he seguido de cerca las actividades de las empresas de medios de comunicación en todo el mundo. Esta es mi visión de una empresa de medios de comunicación verdaderamente global: Se pondría en marcha y se dirigiría desde casas y centros internacionales, y no se limitaría a contratar corresponsales y abrir oficinas en todo el mundo. Estaría dirigida por un equipo y una dirección verdaderamente internacionales. Y no, el Reino Unido y Australia no cuentan como una representación internacional suficiente porque la anglosfera constituye sólo una porción del mundo. Estamos hablando de Europa del Este, el Sur Global, África, Asia fuera de los cuatro Estados del Tigre. En otras palabras, partes del mundo con una rápida digitalización y una necesidad de periodismo de alta calidad. El equipo y la dirección representarían un futuro audaz y diverso en cuanto a raza, género y nacionalidad. Prácticamente gritarían "Somos diferentes", y no representarían el pasado con un equipo directivo mayoritariamente blanco, masculino y acomodado de Estados Unidos. Sería una organización que evita replicar automáticamente los principios laborales, la ética, la normativa, las redes de seguridad social (y la falta de ellas), los principios de RRHH y las tradiciones periodísticas centradas en Estados Unidos. Por ejemplo, podría decidir seguir a la mayoría de los países en la provisión de permisos familiares pagados y bajas por enfermedad como norma, y no seguir el camino ajeno que Estados Unidos ha elegido. Tendría un mercado objetivo más claro que "todos los que tienen estudios universitarios fuera de EE.UU." y sería mucho más específico a nivel regional. El mundo fuera de Estados Unidos no es un grupo unificado de consumidores de noticias, sino un conjunto extremadamente diverso de audiencias con diferentes comportamientos, necesidades y patrones de consumo, como se muestra cada año en el Reuters Digital News Report. Se centraría en las necesidades específicas de los usuarios. ¿Pertenencia transnacional? ¿Un sentido de comunidad global? ¿Abordar la crisis climática? ¿Navegar por el futuro del trabajo? Sean cuales sean estos temas, lo más probable es que las noticias de interés general no sean la respuesta. Aunque existen publicaciones especializadas, a menudo no abordan los principales problemas mundiales desde un punto de vista transnacional, que es lo que debería hacer una empresa internacional de éxito para ganar tracción. Ahora la gran pregunta es: ¿conseguirá el Proyecto Coda (o como se acabe llamando) hacer esto, o caerá en las trampas mencionadas?

Será crucial que analice las deficiencias de los esfuerzos globales del pasado. Hay suficientes ejemplos históricos de globalización que han salido mal, desde el lanzamiento fallido de The Correspondent en Estados Unidos hasta la expansión de Buzzfeed a Europa, que finalmente no tuvo éxito económico. Si un medio de comunicación estuvo cerca de construir una marca verdaderamente global para la audiencia de élite que los Smiths parecen perseguir, es probablemente Quartz, como Gabriel Snyder analizó en profundidad para Off the Record. La idea de Quartz de las "obsesiones", ritmos muy específicos para una audiencia global de élite, fue revolucionaria y parte de lo que ha ayudado a su éxito. La idea se basa en el supuesto de que las pasiones nos unen: que un millennial urbano y vegano de Yakarta tiene más en común con un millennial urbano y vegano de Viena, Nueva York o Kiev que con su vecino de al lado, que puede llevar un estilo de vida totalmente diferente. Y hay más ejemplos prometedores de cómo dirigirse a audiencias globales que están realmente desatendidas y que incluyen al Sur Global, como Rest of World, una "nueva publicación global sin ánimo de lucro que cubre el impacto de la tecnología más allá de la burbuja occidental", o Global Voices, que dice ser "la primera redacción global basada en la comunidad".

Parece que las audiencias del mundo se están despertando poco a poco y exigen un periodismo con nuevas perspectivas que las empodere. Queda por ver si la empresa de Smith/Smith puede superar los prejuicios y las suposiciones del pasado para centrar realmente a las audiencias internacionales. Los internacionales como yo, que anhelan ser tratados como audiencias principales en lugar de ser una idea de último momento por los medios de comunicación estadounidenses, esperamos que así sea. Anita Zelina is a media manager, digital strategist and journalism educator running the executive education and professional development department at the Craig Newmark Graduate School of Journalism at CUNY in New York City.