Tips to write

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for the past two decades, Cormac McCarthy — whose ten novels include The Road, No Country for Old Men and Blood Meridian — has provided extensive editing to numerous faculty members and postdocs at the Santa Fe Institute (SFI) in New Mexico. He has helped to edit works by scientists such as Harvard University's first tenured female theoretical physicist, Lisa Randall, and physicist Geoffrey West, who authored the popular-science book Scale

German
Cormac McCarthy - zu dessen zehn Romanen The Road, No Country for Old Men und Blood Meridian gehören - hat in den letzten zwei Jahrzehnten zahlreiche Dozenten und Postdocs am Santa Fe Institute (SFI) in New Mexico umfassend bearbeitet. Er hat an der Herausgabe von Werken von Wissenschaftlern wie der ersten weiblichen theoretischen Physikerin der Harvard University, Lisa Randall, und dem Physiker Geoffrey West mitgewirkt, der das populärwissenschaftliche Buch Scale geschrieben hat.

Van Savage, ein theoretischer Biologe und Ökologe, traf McCarthy zum ersten Mal im Jahr 2000, und sie überlappten sich am SFI für etwa vier Jahre, während Savage ein Doktorand und dann Postdoc war. Savage hat von McCarthy unschätzbare Editiertipps für mehrere wissenschaftliche Arbeiten erhalten, die in den letzten 20 Jahren veröffentlicht wurden. Während eines Sabbaticals am SFI im Winter 2018 hatte Savage lebhafte wöchentliche Mittagessen mit McCarthy. Sie arbeiteten daran, McCarthys Ratschläge auf die wichtigsten Punkte zu konzentrieren, damit sie mit allen geteilt werden konnten. Diese Ratschläge wurden mit Gedanken der Evolutionsbiologin Pamela Yeh kombiniert und werden hier vorgestellt. McCarthys wichtigster Tipp ist es, es einfach zu halten und gleichzeitig eine stimmige, überzeugende Geschichte zu erzählen. Die folgenden sind mehr von McCarthys Worten der Weisheit, wie sie von Savage und Yeh erzählt werden.

Verwenden Sie Minimalismus, um Klarheit zu schaffen. Während Sie schreiben, fragen Sie sich: Ist es möglich, meine ursprüngliche Botschaft ohne dieses Satzzeichen, dieses Wort, diesen Satz, diesen Absatz oder diesen Abschnitt zu bewahren? Entfernen Sie zusätzliche Wörter oder Kommas, wann immer Sie können.

Entscheiden Sie sich für das Thema Ihrer Arbeit und zwei oder drei Punkte, an die sich jeder Leser erinnern soll. Dieses Thema und diese Punkte bilden den einzelnen Faden, der durch Ihre Figur verläuft. Die Wörter, Sätze, Absätze und Abschnitte sind die Handarbeit, die sie zusammenhält. Wenn etwas nicht benötigt wird, um dem Leser zu helfen, das Hauptthema zu verstehen, lassen Sie es weg.

Beschränken Sie jeden Absatz auf eine einzige Nachricht. Ein einzelner Satz kann ein Absatz sein. Jeder Absatz sollte diese Botschaft untersuchen, indem er zuerst eine Frage stellt und dann zu einer Idee und manchmal zu einer Antwort übergeht. Es ist auch völlig in Ordnung, Fragen in einem Absatz zu stellen und sie unbeantwortet zu lassen.

Halten Sie die Sätze kurz, einfach konstruiert und direkt. Prägnante, klare Sätze eignen sich gut für wissenschaftliche Erklärungen. Minimieren Sie Klauseln, zusammengesetzte Sätze und Übergangswörter - wie "jedoch" oder "so" -, damit sich der Leser auf die Hauptbotschaft konzentrieren kann. Verzögern /Verlangsamen Sie den Leser nicht. Vermeiden Sie Fußnoten, weil sie den Gedankenfluss unterbrechen und Ihre Augen hin und her huschen lassen, während Ihre Hände Seiten umblättern oder auf Links klicken. Vermeiden Sie Jargon, Schlagworte oder übertriebene Fachsprache. Und benutze nicht immer wieder das gleiche Wort - es ist langweilig.

Nicht zu aufwendig arbeiten. Verwenden Sie ein Adjektiv nur dann, wenn es relevant ist. Ihre Zeitung ist kein Dialog mit den potenziellen Fragen der Leser, also gehen Sie nicht zu weit, um sie zu antizipieren. Sagen Sie nicht dasselbe auf drei verschiedene Arten in einem einzigen Abschnitt. Sagen Sie nicht sowohl "aufklären" als auch "ausführlich". Wählen Sie einfach eine aus, sonst riskieren Sie, dass Ihre Leser aufgeben. Und sorgen Sie sich nicht zu sehr um Leser, die einen Weg finden wollen, um über jeden tangentialen Punkt zu diskutieren und alle möglichen Qualifikationen für jede Aussage aufzulisten. Genießen Sie einfach das Schreiben.

In Bezug auf die Grammatik sind gesprochene Sprache und gesunder Menschenverstand im Allgemeinen bessere Anhaltspunkte für einen ersten Entwurf als Regelbücher. Es ist wichtiger, verstanden zu werden, als einen grammatikalisch perfekten Satz zu bilden. Kommas bezeichnen eine Pause beim Sprechen. Der Satz "Im Gegensatz" am Anfang eines Satzes benötigt ein Komma, um zu betonen, dass der Satz von dem vorherigen unterschieden wird, nicht um die ersten beiden Wörter des Satzes vom Rest des Satzes zu unterscheiden. Sprich den Satz laut aus, um Pausen zu finden. Bindestriche/Dashes sollten die Klauseln hervorheben, die Sie für am wichtigsten halten - ohne Fettdruck oder Kursivschrift - und nicht nur zur Definition von Begriffen. (Klammern können Klauseln leiser und sanfter darstellen als Kommas.) Lehnen Sie sich nicht auf Semikolons als Krücke, um lose verknüpfte Ideen zu verbinden. Dies fördert nur schlechtes Schreiben. Du kannst gelegentlich Wehen verwenden, wie z.B. nicht ist, nicht ist, nicht ist, nicht ist, nicht ist und nicht sollte. Sei nicht zu formell. Und verwenden Sie keine Ausrufezeichen, um auf die Bedeutung eines Punktes hinzuweisen. Man könnte stattdessen "überraschend" oder "faszinierend" sagen, aber übertreib es nicht. Verwenden Sie diese Wörter nur ein- bis zweimal pro Papier.

Stellen Sie Fragen und weniger formale Sprache, um den Ton zu unterbrechen und ein freundliches Gefühl zu erhalten. Umgangssprachliche Ausdrücke können dazu gut sein, sollten aber nicht zu eng mit einer Region verbunden sein. Verwenden Sie ebenfalls einen persönlichen Ton, da er helfen kann, einen Leser zu begeistern. Unpersönlicher, passiver Text täuscht niemanden davon, zu denken, dass Sie objektiv sind: "Die Erde ist das Zentrum dieses Sonnensystems" ist nicht objektiver oder sachlicher als "Wir sind das Zentrum unseres Sonnensystems". Wählen Sie konkrete Sprache und Beispiele. Wenn man von beliebigen Farben einer abstrakten Kugel sprechen muss, ist es spannender, von dieser Kugel als rotem Ballon oder blauer Billardkugel zu sprechen. Vermeiden Sie es, Gleichungen in die Mitte von Sätzen zu stellen. Mathematik ist nicht dasselbe wie Englisch, und wir sollten nicht so tun, als wäre es das. Um Gleichungen vom Text zu trennen, können Sie Zeilenumbrüche, Leerzeichen, zusätzliche Abschnitte, intuitive Notation und klare Erklärungen verwenden, wie Sie von Annahmen zu Gleichungen und zurück zu Ergebnissen übersetzen können. Wenn du denkst, dass du fertig bist, lies deine Arbeit laut vor dir selbst oder einem Freund. Finden Sie einen guten Editor, dem Sie vertrauen können und der wirklich Zeit und Gedanken in Ihre Arbeit investiert. Versuchen Sie, Ihren Bearbeitungsfreunden das Leben so einfach wie möglich zu machen. Anzahl der Seiten und doppelter Platz. Senden Sie Ihre Arbeit anschließend an die Zeitschriftenredakteure. Versuchen Sie, nicht an das Papier zu denken, bis die Gutachter und Redakteure mit ihren eigenen Perspektiven zurückkommen. In diesem Fall ist es oft sinnvoll, den Rat von Rudyard Kipling zu befolgen: "Vertraue dir selbst, wenn alle Männer an dir zweifeln, aber berücksichtige auch ihre Zweifel." Ändern Sie den Text, wo immer es sinnvoll ist, und wo nicht, und erklären Sie höflich, warum Sie Ihre ursprüngliche Formulierung beibehalten. Und reden Sie nicht mit Redakteuren über das Oxford-Kommma, die korrekte Verwendung von "signifikant" oder die Wahl von "das" gegenüber "was". Zeitschriften legen ihre eigenen Regeln für Stil und Abschnitte fest. Du wirst keine Ausnahmen erhalten.

Versuchen Sie schließlich, die beste Version Ihrer Arbeit zu schreiben: diejenige, die Ihnen gefällt. Sie können einem anonymen Leser nicht gefallen, aber Sie sollten in der Lage sein, sich selbst zu gefallen. Dein Papier - hoffst du - ist für die Nachwelt. Erinnern Sie sich, wie Sie zuerst die Papiere gelesen haben, die Sie inspiriert haben, während Sie den Prozess des Schreibens Ihrer eigenen Papiere genießen. Wenn Sie Ihr Schreiben lebendiger und verständlicher machen, werden die Menschen ihre Zeit in das Lesen Ihrer Arbeit investieren wollen. Und ob wir nun Nachwuchswissenschaftler oder weltberühmte Romanautoren sind, das ist es, was wir alle wollen, oder? Novelist Cormac McCarthy’s tips on how to write a great science paper

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Durante las últimas dos décadas, Cormac McCarthy -cuyas diez novelas incluyen The Road, No Country for Old Men y Blood Meridian- ha trabajado extensamente con numerosos conferencistas y alumnos de postdoctorado en el Santa Fe Institute (SFI) en Nuevo México. Ha contribuido a la publicación de trabajos de científicos como la primera mujer física teórica de la Universidad de Harvard, Lisa Randall, y el físico Geoffrey West, que escribió el libro de divulgación científica Scale.

Van Savage, un biólogo y ecólogo teórico, conoció a McCarthy por primera vez en el año 2000, y se CRUZAron en el SFI durante unos cuatro años, mientras que Savage era estudiante de doctorado y luego postdoctoral. Savage ha recibido valiosos consejos de edición de McCarthy para varios artículos científicos publicados en los últimos 20 años. Durante un año sabático en SFI en el invierno de 2018, Savage tuvo almuerzos semanales animados con McCarthy. Trabajaron para centrar el consejo de McCarthy en los puntos más importantes para poder compartirlo con todos. Estos consejos se combinaron con los pensamientos de la bióloga evolutiva Pamela Yeh y se presentan aquí. El consejo más importante de McCarthy es mantenerlo simple mientras cuenta una historia coherente y convincente. Las siguientes son más de las palabras de sabiduría de McCarthy contadas por Savage y Yeh.

Utilice el minimalismo para dar claridad. Mientras escribe, pregúntese: ¿Es posible conservar mi mensaje original sin este signo de puntuación, esta palabra, esta frase, este párrafo o esta sección? Elimine las palabras o comas adicionales siempre que pueda.

Elija el tema de su trabajo y dos o tres puntos que cada lector deba recordar. Este tema y estos puntos forman el hilo conductor que atraviesa tu pieza. Las palabras, frases, párrafos y secciones son la obra que los mantiene unidos. Si no se necesita algo para ayudar al lector a entender el tema principal, déjelo fuera.

Limite cada párrafo a un solo mensaje. Una sola oración puede ser un párrafo. Cada párrafo debe explorar este mensaje haciendo primero una pregunta y luego pasando a una idea y a veces a una respuesta. También está perfectamente bien hacer preguntas en un párrafo y dejarlas sin respuesta.

Mantenga las oraciones cortas, simples y directas. Las oraciones concisas y claras son buenas para las explicaciones científicas. Minimizar las cláusulas, las oraciones compuestas y las palabras de transición, como "pero" o "así", para que el lector pueda concentrarse en el mensaje principal. No demore al lector. Evite las notas al pie de página porque interrumpen el flujo del pensamiento y hacen que sus ojos se muevan hacia adelante y hacia atrás a medida que sus manos dan vuelta a las páginas o hacen clic en los enlaces. Evite la jerga, las palabras de moda o la jerga exagerada. Y no uses la misma palabra una y otra vez, es aburrido.

No trabajes demasiado. Usa un adjetivo sólo si es relevante. Su periódico no es un diálogo con las preguntas potenciales de los lectores, así que no vaya demasiado lejos para anticiparse a ellas. No digas lo mismo de tres maneras diferentes en una misma sección. No digas tanto "iluminar" como "detallar". Sólo escoja uno, de lo contrario se arriesga a que sus lectores se rindan. Y no se preocupe demasiado por los lectores que quieren encontrar una manera de discutir cada punto tangencial y enumerar todas las calificaciones posibles para cada afirmación. Sólo disfruta escribiendo.

En cuanto a la gramática, el lenguaje hablado y el sentido común son generalmente mejores indicadores de un primer borrador que los libros de reglas. Es más importante ser entendido que formar una frase gramaticalmente perfecta. Las comas indican una pausa en la conversación. La frase "in contrast" (en el original) al principio de una oración necesita una coma para enfatizar que la oración se distingue de la anterior, no para distinguir las dos primeras palabras de la oración del resto de la oración. Diga la frase en voz alta para encontrar pausas. Los guiones deben resaltar las cláusulas que considere más importantes - sin negrita ni cursiva - y no sólo para definir los términos. (Los paréntesis pueden hacer que las cláusulas sean más silenciosas y suaves que las comas.) No se apoyen en los puntos y coma como muletas para conectar ideas ligeramente vinculadas. Esto sólo promueve la mala escritura. Ocasionalmente puedes usar contracciones como no es, no es, no es, no es, no es, no es, no es, no es y no debería ser. No seas tan formal. Y no use signos de exclamación para señalar el significado de un punto. Podrías decir "sorprendente" o "fascinante", pero no exageres. Use estas palabras sólo una o dos veces por terapia.

... Finalmente, intenta escribir la mejor versión de tu trabajo: la que te guste. No puedes complacer a un lector anónimo, pero deberías poder complacerte a ti mismo. Tu artículo -esperas- es para la posteridad. Recuerda cómo leíste por primera vez los documentos que te inspiraron mientras disfrutabas del proceso de escribir tus propios documentos. Si haces que tu escritura sea más vívida y comprensible, la gente querrá invertir su tiempo en la lectura de tu trabajo. Y ya seamos jóvenes científicos o novelistas de fama mundial, eso es lo que todos queremos, ¿no es así?
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