La trampa de los ingresos medios

Trapped: What If Chile Ends Up Like Argentina? Estas protestas fueron un tanto anticlimáticas, ya que surgieron justo cuando el ascenso de la clase media latinoamericana estaba siendo saludado por el mundo desarrollado y documentado por la academia y los medios de comunicación. Uno de los defectos de la idea de una "nueva" clase media en constante expansión en el mundo en desarrollo era que, como todos sabemos, una parte importante de nuestra canasta de consumo no se compra, sino que se accede a ella de forma gratuita o a un precio muy subvencionado. Piensen, por ejemplo, en la atención sanitaria, la educación, la seguridad, el transporte, el hábitat

Cuando pensamos en el desarrollo y el bienestar social, pensamos en todos estos insumos; sin embargo, cuando medimos la clase media (y la pobreza y la desigualdad), sólo medimos los ingresos la "trampa de los ingresos medios" en la que están cayendo lentamente muchos países latinoamericanos.La expresión fue acuñada por Indermit Gill y Homi Kharas en 2007 para caracterizar a esos tigres de Asia oriental de segunda generación y rápido crecimiento que se elevaron del grupo de bajos ingresos pero que se ralentizaron antes de llegar a la liga de los desarrollados, y que ahora, demasiado caros para competir con mano de obra barata e insuficientemente avanzados para competir en productividad, luchan por recuperar el impulso del crecimiento. Desde entonces, se ha escrito mucho sobre la trampa de los ingresos medios, con resultados mixtos

América Latina tiene el ejemplo más claro y largo de la trampa de los ingresos medios: La Argentina ha vivido en esta trampa durante mucho tiempo (los argentinos todavía debaten si el estancamiento secular del país comenzó en la década de 1970 o en la de 1930). Por supuesto, hay cuentas económicas del fiasco del desarrollo, desde la fallida estrategia de sustitución de importaciones de la posguerra hasta la simple mala gestión macroeconómica

Hoy en día, las demandas sociales no estallan en el caos en Argentina porque ya lo han hecho antes. Tras la traumática crisis de 2001, los manifestantes encontraron representación y referentes con los que negociar una respuesta política, algo que faltó mucho el año pasado en Chile. Pero, una vez más, esta negociación tomó la forma de transferencias de dinero y beneficios que poco hicieron para resolver la trampa y para abordar la falta de movilidad que está en la raíz del descontento.

A medida que consolidan su condición de países de ingresos medios, los países de la región se enfrentan a unas perspectivas de crecimiento decepcionantes ante el aumento de las demandas sociales. Nuestros vecinos chilenos no se equivocan si ven en Argentina un posible anticipo de su futuro.

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