We are in a global crisis of democracy

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 * In the fall of 1940, the British radio station BBC asked German Nobel Prize winner Thomas Mann to write short radio lectures in his American exile that would be broadcast to Nazi Germany. Mann sent his first speeches from his villa in the Pacific Palisades in Los Angeles as manuscripts to London. From March 1941 he recorded his texts in the NBC studio. The recordings were sent by vinyl to New York and then by cable to London. He wrote 55 speeches until the end of the war.

Mann's villa in Palisades remained in private hands after his return to Switzerland in 1952. In 2016, the Federal Government managed to buy the property and thus save it from demolition. On June 18, 2018, Federal President Frank-Walter Steinmeier inaugurated the house as a German-American meeting place. The Trägerverein has taken up the idea of Thomas Mann's radio speeches and is organizing a series of speeches for democracy, printed by SZ and broadcast by Deutschlandfunk. The first contribution is by Francis Fukuyama, the American political scientist who became famous in 1992 for his theory of the "end of history". He currently works at Stanford University.

Thomas Mann has a special relevance in these times. The role he played in exile during the Nazi era, especially his radio program "Deutsche Hörer" (German Listeners), which was broadcast to Nazi Germany during the war, was an important precursor of today's dissent with tyrannical states and authoritarian regimes. For me personally, Mann's work in exile has a special meaning because I am the director of an institute called "Center on Democracy Development and the Rule of Law" at Stanford University. We offer courses for people committed to democracy. Most of them are civil society activists, some are journalists, others work for governments that want to become democratic. And tragically, today we face the same kind of authoritarian governments that Thomas Mann once faced. Just as Thomas Mann was only able to speak to his German compatriots abroad in the 1940s, some of the graduates of our programs can only speak to their fellow citizens abroad and resist regimes. I would like to mention some of them by name. Nancy Okail had worked for Egypt's National Democratic Institute at the time of the Arab Spring. After several months in prison, she went to Washington, where she founded the Tahrir Institute of Middle Eastern Politics and spoke out against General Sisi's dictatorship. Saeid Golkar has been writing scientific articles on the Revolutionary Guard and the Basij militia, the military foundation of the Iranian regime, since his flight from his homeland, Iran. Shanna Nemtsova is the daughter of Boris Nemtsova, a famous Russian dissident and politician who was murdered near the Kremlin in 2015. Since he can no longer live in Russia, he works as a journalist in Germany. David Smolansky was mayor of an opposition party in Venezuela and is now in Washington after fleeing across the border with Brazil. They all follow the tradition of Thomas Mann. Authoritarian regimes intimidate opponents outside their own borders. The fact that they and many others cannot travel safely to their countries of origin is demonstrated by the changes that have taken place in world politics in recent years. There is the consolidation of authoritarian regimes in China, Russia or Saudi Arabia, which are trying very confidently to strengthen their influence in the world. Many authoritarian regimes intimidate their opponents even outside their own borders, as demonstrated by the murder of the Saudi journalist Jamal Khashoggi in Turkey last year. Russia, in particular, has become a kleptocracy that deprives its own citizens of their property and moves abroad, where corrupt officials and businessmen sympathetic to the regime are taking action against people who might expose their activities. There is also the rise of populism. Starting with two of the most established democracies of all, the United States and Britain, politicians are using their mandates to undermine the democratic norms that are the pillars of a truly liberal society: the rule of law, separation of powers, independence of the judiciary and freedom of the press. In Europe, Hungary is the country that has most undermined the independence of the judicial branch, the media and civil society organisations, such as the Central European University, which could hold Fidesz's government accountable. In the United States, Donald Trump came to power and declared, in the style of a classic demagogue, that he "alone" understood and could solve the nation's problems and that the mainstream media were "enemies of the American people. He attacked all institutions of separation of powers, which are supposed to limit the power of the executive branch. It is supported from abroad by authoritarian powers like Russia. We are in a global crisis of democracy, in which an open and tolerant society is under enormous pressure. We have regressed in this struggle. Thomas Mann suffered in his career from something else against which we must arm ourselves: his citations to the House Anti-American Committee, that is, the prejudices against dissenting opinions that exist even in the most established democracies. Unfortunately, this trend is reappearing today in the United States, in Europe and in other countries that should be bastions of free society. The example of Thomas Mann can serve as an inspiration to all those who find themselves in the struggle he waged in the 1940s. It is important to remember that at the end of this process there is hope; that people do not want to live under tyrannical regimes; that they want to be free in their thinking, writing and acting. In recent years we have seen uprisings against dictatorships and kleptocracies in many places: Ukraine, Sudan, Armenia, Algeria, Ethiopia, Nicaragua, Venezuela and most recently Hong Kong. These people deserve the support of all those who live in democratic countries and want to continue to enjoy their own freedoms, just as governments against those who protest have the support of authoritarian powers from abroad. En el otoño de 1940, la estación de radio británica BBC pidió al ganador del Premio Nobel alemán Thomas Mann que escribiera breves conferencias de radio en su exilio estadounidense que transmitirían a la Alemania nazi. Mann envió sus primeros discursos desde su villa en las Palisades del Pacífico en Los Ángeles como manuscritos a Londres. A partir de marzo de 1941 grabó sus textos en el estudio de la NBC. Las grabaciones fueron enviadas en vinilo a Nueva York y luego por cable a Londres. Escribió 55 discursos hasta el final de la guerra
 * We are in a global crisis of democracy.

La villa de Mann en Palisades permaneció en manos privadas después de su regreso a Suiza en 1952. En 2016, el Gobierno Federal logró comprar la propiedad y así salvarla de la demolición. El 18 de junio de 2018, el Presidente Federal Frank-Walter Steinmeier inauguró la casa como lugar de encuentro germano-estadounidense. El Trägerverein ha retomado la idea de los discursos de radio de Thomas Mann y está organizando una serie de discursos para la democracia, impresos por SZ y emitidos por Deutschlandfunk La primera contribución es de Francis Fukuyama, el politólogo estadounidense que se hizo famoso en 1992 por su teoría del "fin de la historia". Actualmente trabaja en la Universidad de Stanford.

Thomas Mann tiene una relevancia especial en estos tiempos. El papel que desempeñó en el exilio durante la era nazi, sobre todo su programa de radio "Deutsche Hörer" (Oyentes alemanes), que fue transmitido a la Alemania nazi durante la guerra, fue un precursor importante de la disidencia actual con los estados tiranos y los regímenes autoritarios. Para mí personalmente, el trabajo de Mann en el exilio tiene un significado especial porque soy el director de un instituto llamado "Center on Democracy Development and the Rule of Law" en la Universidad de Stanford. Ofrecemos cursos para personas comprometidas con la democracia. La mayoría de ellos son activistas de la sociedad civil, algunos son periodistas, otros trabajan para gobiernos que quieren democratizarse. Y trágicamente, hoy nos enfrentamos al mismo tipo de gobiernos autoritarios que Thomas Mann en su momento.

Así como Thomas Mann sólo pudo hablar con sus compatriotas alemanes del extranjero en la década de 1940, algunos de los graduados de nuestros programas sólo pueden hablar con sus conciudadanos del extranjero y resistir a los regímenes. Me gustaría mencionar algunos de ellos por su nombre. Nancy Okail había trabajado para el Instituto Nacional Democrático de Egipto en la época de la Primavera Árabe. Después de varios meses en prisión, fue a Washington, donde fundó el Instituto Tahrir de Política de Oriente Medio y se pronunció en contra de la dictadura del general Sisi. Saeid Golkar ha estado escribiendo artículos científicos sobre la Guardia Revolucionaria y la milicia Basij, la fundación militar del régimen iraní, desde su huida de su patria, Irán. Shanna Nemtsova es hija de Boris Nemtsova, un famoso disidente y político ruso que fue asesinado cerca del Kremlin en 2015. Como ya no puede vivir en Rusia, trabaja como periodista en Alemania. David Smolansky fue alcalde de un partido de la oposición en Venezuela y ahora está en Washington después de huir a través de la frontera con Brasil. Todos siguen la tradición de Thomas Mann. Los regímenes autoritarios intimidan a sus oponentes fuera de sus propias fronteras.

El hecho de que ellos y muchos otros no pueden viajar con seguridad a sus países de origen se demuestra por los cambios que han tenido lugar en la política mundial en los últimos años. Está la consolidación de los regímenes autoritarios en China, Rusia o Arabia Saudita, que están tratando con mucha confianza de fortalecer su influencia en el mundo. Muchos regímenes autoritarios intimidan a sus oponentes incluso fuera de sus propias fronteras, como lo demuestra el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi en Turquía el año pasado. Rusia, en particular, se ha convertido en una cleptocracia que priva a sus propios ciudadanos de sus bienes y se traslada al extranjero, donde funcionarios corruptos y empresarios simpatizantes del régimen están tomando medidas contra las personas que podrían exponer sus actividades. También está el auge del populismo. Empezando por dos de las democracias más establecidas de todas, Estados Unidos y Gran Bretaña, los políticos están utilizando sus mandatos para socavar las normas democráticas que son los pilares de una sociedad verdaderamente liberal: el estado de derecho, la separación de poderes, la independencia del poder judicial y la libertad de prensa.

En Europa, Hungría es el país que más ha socavado la independencia del poder judicial, los medios de comunicación y las organizaciones de la sociedad civil, como la Universidad Centroeuropea (Central European University), que podría responsabilizar al gobierno de Fidesz. En los Estados Unidos, Donald Trump llegó al poder y declaró, al estilo de un demagogo clásico, que "él solo" entendía y podía resolver los problemas de la nación y que los principales medios de comunicación eran "enemigos del pueblo estadounidense". Atacó a todas las instituciones de la separación de poderes, que se supone limitan el poder del poder ejecutivo. Es apoyado desde el extranjero por potencias autoritarias como Rusia. Estamos en una crisis mundial de democracia, en la que la sociedad abierta y tolerante se encuentra bajo una enorme presión. Hemos retrocedido en esta lucha. Thomas Mann sufrió en su carrera de otra cosa contra la que debemos armarnos: sus citaciones al Comité Antiamericano de la Cámara, es decir, los prejuicios contra las opiniones disidentes que existen incluso en las democracias más establecidas. Desafortunadamente, esta tendencia está reapareciendo hoy en día en los Estados Unidos, en Europa y en otros países que deberían ser bastiones de la sociedad libre. El ejemplo de Thomas Mann puede servir de inspiración para todos aquellos que se encuentran en la lucha que libró en la década de 1940. Es importante que recordemos que al final de este proceso hay esperanza; que la gente no quiere vivir bajo regímenes tiránicos; que quiere ser libre en su pensar, escribir y actuar. En los últimos años hemos visto levantamientos contra dictaduras y cleptocracias en muchos lugares: Ucrania, Sudán, Armenia, Argelia, Etiopía, Nicaragua, Venezuela y más recientemente Hong Kong. Estas personas merecen el apoyo de todos los que viven en países democráticos y quieren seguir disfrutando de sus propias libertades, al igual que los gobiernos contra los que protestan cuentan con el apoyo de poderes autoritarios del extranjero https://www.sueddeutsche.de/kultur/fukuyama-thomas-mann-demokratie-krise-1.4670108 translated version with www.DeepL.com/Translator

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